自行了斷

因為有小弟坐陣，這天的R房忙得不可開交，已經是意料中事。
所謂福無雙至，禍不單行，廣播再次傳來護士長的呼喊：「R 房再留位，療養醫院轉送，院內病人自殺，氣道受阻，有呼吸脈搏，10分鐘後到。」

在醫院內有病人自殺是很嚴重的事情，根據醫管局的報告，平均每年發生的自殺案約為十宗，算不上是很常見，再者，因為醫院不斷改變設施以防病人自殺，這個數字亦有下降的趨勢。
然而，始終一個病房有差不多三十來四十多位病人，護士不可能如姥姥般，每一分鐘都看顧著病人的行蹤，再者，因飽受病魔折磨、又或者在精神病影響下而自殺的人大都死意已決，所以根本不能完全杜絕病人自殺的案件發生。

這次病人是氣道受阻，但仍然有呼吸脈搏，我們都在想，有可能是自縊吧？
救護員從急救房的後門把病人送進來，隨行的還有療養醫院的醫生和護士。
「60歲男人，末期肺癌，兩星期前轉送到療養醫院。」護送的醫生以前是我在內科實習時的上司，他交代著病人的情況：「最近幾天呼吸愈來愈辛苦，今天用生果刀插進自己的頸項自殺。」
「刀是從哪裡來的？為甚麼病房會有刀？」護士長問。
「是兒女帶來，給叔叔切水果的。」

為方便點說故事，我們叫他標叔。
過床之後，標叔雖然仍然有脈動和微弱的呼吸，但已陷於半昏迷的狀態。
一把生果刀從前方完全地插進了標叔的左頸項，只餘下刀柄在外。
我們把紗布和敷料一塊接一塊地移開，血液一邊從刀刃的兩邊滲出。

「不用想那麼多了，叫麻醉科和外科下來吧。」顧問醫生說：「看樣子暫時還可以，但沒多久氣管和肺就會被血淹著，那就完了。」
在場沒有醫生有勇氣把刀拔出來，因為不知道刀尖深入到哪一個地方，也許有好幾條血管已經破損了。
最安全的做法就是在麻醉科插管保護氣道，再由外科醫生在胸前開刀，用止血鉗保護好受損的血管後再拔。
外科和麻醉科醫生到場會診過之後，認為在R房插管還是有一定難度，所以決定直接把標叔送到手術室去。

一個月後，我在醫生辦公室的信匣中，收到死因裁判官的命令，要我為標叔的死因研訊呈交醫療報告，隨件還有標叔的檔案。
我翻開檔案，標叔在以刀自盡約十天後死亡。

標叔被送到手術室後，麻醉科醫生在內窺鏡協助下插管，然後外科醫生把他的胸膛剖開，發現左鎖骨下動脈被刀割裂了，經修補後送到深切治療部密切監察，但最終還是因器官衰竭而死。

事實上，在標叔入住療養醫院的時候，他和家人都已經簽下了「不予搶救同意書（Do Not Resuscitate）」。
這種同意書的意思是，當本來的病情嚴重至末期，生命要到盡頭、呼吸和心跳停止的時候，醫護人員不要為病人插喉、做心外壓急救，讓他順其自然的離開人世。
可是，當呼吸開始轉差，進入死亡的過程時，那種喘不過氣的感覺，實在令人生不如死。
所以，標叔不想再受折磨，才會早點了斷自己。
只可惜事與願違，他揮刀自刎沒有把痛苦早日結束，反而換來一系列更多的折磨：臨死還要被插喉、還要被剖開胸膛接受如此大型的手術，還要多待差不多十天才可以離開人世。

回頭想想，也許他的呼吸情況會在一兩天後嚴重得令他缺氧而死，但引刀成一快卻換來把痛苦延長。
原因是，「不予搶救」是被動的安樂死，但「自殺」是主動的安樂死，所以在醫療倫理上，醫生可以「不予搶救」肺癌做成的死亡，卻要搶救「自殺」所造成的傷害。

在我埋首整理檔案、預備報告的時候，顧問醫生端著溫暖牌飯盒，輕鬆的走進醫生辦公室開餐。
「葉醫生。」我打招呼道。
「在打哪個報告？」他問。
「上次和你一起看，割喉自殺那一個。」我答：「刀割斷了左鎖骨下動脈。」
「噢！要是他把刀插入去之後，再拔出來的話，那一切都完結了。」葉醫生咀嚼著說：「可是他已經呼吸困難，要把刀插進自己的頸，已經用盡了他僅餘的一口氣了。